LIVERPOOL mendapat kesempatan untuk meraih kemenangan perdana di Premier League 2026/2027 saat menjamu Nottingham Forest pada pekan kedua. Duel kedua tim akan berlangsung di Stadion Anfield, Sabtu (29/8/2026) pukul 18.30 WIB.
Pertandingan ini menjadi laga kandang pertama Liverpool di kompetisi musim ini sekaligus panggung penting bagi manajer anyar, Andoni Iraola, untuk membuktikan kemampuannya di hadapan pendukung The Reds.
Liverpool mengawali musim dengan hasil yang belum memuaskan. Mereka hanya bermain imbang 2-2 saat bertandang ke markas Newcastle United pada pekan pembuka. Sempat berada dalam posisi tertinggal, Liverpool berhasil menyelamatkan satu poin melalui eksekusi penalti Dominik Szoboszlai pada masa tambahan waktu babak kedua.
Hasil tersebut sekaligus memperlihatkan sejumlah pekerjaan rumah yang harus segera dibenahi Iraola. Organisasi pertahanan dan keseimbangan lini tengah menjadi perhatian, terutama ketika Liverpool menghadapi serangan balik cepat.
Duet Ryan Gravenberch dan Szoboszlai di lini tengah mendapat sorotan karena dinilai belum optimal memberikan perlindungan kepada barisan belakang. Kondisi itu membuat Liverpool harus lebih disiplin jika tidak ingin kembali memberikan ruang kepada lawan.
Meski demikian, Liverpool memiliki modal kuat saat tampil di Anfield. The Reds tercatat mampu memenangi laga kandang pertama mereka dalam 12 dari 13 musim terakhir.
Di kubu lawan, Nottingham Forest datang dengan kepercayaan diri yang tidak terlalu tinggi. Forest mengawali Premier League dengan kekalahan 0-1 dari Leeds United. Tiga hari berselang, mereka kembali menelan kekalahan dari lawan yang sama dengan skor 0-2 pada ajang Carabao Cup.
Rentetan hasil tersebut membuat tekanan terhadap pelatih Oliver Glasner semakin besar. Terlebih, produktivitas Forest juga menjadi persoalan. Mereka gagal mencetak gol dalam empat dari enam pertandingan terakhir di semua kompetisi.
Namun, Liverpool tidak boleh menganggap remeh Forest. Rekor pertemuan terbaru justru menunjukkan tim tamu mampu memberikan perlawanan serius. Dalam empat pertemuan terakhir, Forest hanya sekali kalah, sementara dua laga lainnya berakhir dengan kemenangan dan satu hasil imbang bagi mereka.
Catatan tersebut menjadi modal psikologis bagi Forest untuk mencoba mencuri poin di Anfield.
Liverpool sendiri masih harus menghadapi persoalan cedera. Giovanni Leoni dan Conor Bradley masih menjalani pemulihan cedera lutut, sedangkan Joe Gomez belum tersedia akibat masalah otot. Ronald Araujo juga diperkirakan belum langsung menjadi starter.
Jeremie Frimpong dan Milos Kerkez berpeluang mengisi posisi bek sayap. Sementara itu, Alexander Isak diprediksi kembali menjadi ujung tombak Liverpool dengan dukungan Florian Wirtz, Cody Gakpo, dan Rio Ngumoha.
Di sisi lain, Hugo Ekitike masih menjalani rehabilitasi cedera tendon Achilles sehingga belum dapat diturunkan.
Forest juga tidak datang dengan skuad terbaik. Nicolo Savona dan Ryan Yates dipastikan absen, sedangkan Neco Williams masih diragukan setelah mengalami benturan saat menghadapi Leeds United.
Kondisi Morgan Gibbs-White juga menjadi tanda tanya. Gelandang andalan Forest tersebut mengalami masalah pada lutut, meski klub masih berupaya memastikan dirinya dapat tampil di Anfield.
Liverpool memang belum memperlihatkan performa terbaik pada laga pembuka. Namun, dukungan publik Anfield dan kualitas skuad membuat The Reds tetap lebih diunggulkan.
Forest berpotensi merepotkan tuan rumah melalui serangan balik, terlebih lini belakang Liverpool masih menyisakan celah. Karena itu, Iraola dituntut menemukan solusi agar timnya tidak kembali kehilangan kendali seperti ketika menghadapi Newcastle.
Tiga poin akan menjadi hasil penting bagi Liverpool untuk memperbaiki posisi sekaligus meningkatkan kepercayaan diri. Bagi Iraola, kemenangan di kandang juga bisa menjadi langkah awal yang ideal dalam membangun era barunya bersama The Reds. (*/rom)
