FABIO QUARTARARO belum kehilangan ambisi untuk kembali memenangkan balapan MotoGP. Setelah melewati masa sulit bersama Yamaha, pembalap asal Prancis itu mengaku masih memiliki “taring” untuk bertarung di posisi depan.
“Saya masih punya taring itu. Jika saya tidak memilikinya, mungkin saya akan berhenti,” kata Quartararo dalam wawancara dengan Motorsport.
Dia bahkan mengibaratkan dirinya seperti anjing yang kelaparan ketika melihat makanan.
“Ketika anjing tidak makan selama tiga hari dan kemudian melihat makanan, Anda bisa melihat bagaimana dia akan mengejarnya. Saya adalah anjing itu sekarang,” ujarnya.
Quartararo akan mengakhiri kebersamaannya dengan Yamaha setelah musim 2026. Selama delapan tahun bersama pabrikan asal Iwata itu, dia meraih 11 kemenangan, 32 podium, dan gelar juara dunia pada 2021.
Namun, setelah menjadi runner-up pada 2022, performanya menurun. Itu terjadi seiring dengan kesulitan Yamaha mengembangkan motor.
“Saat membuat motor baru, banyak hal yang harus disesuaikan. Sayangnya, kami belum berhasil meningkatkan kecepatan, kemampuan menikung, grip, maupun tenaga,” jelasnya.
Meski kecewa, Quartararo tidak ingin perpisahan dengan Yamaha memicu konflik.
“Tentu ada masa ketika situasinya berjalan lebih baik, ada juga masa-masa yang lebih sulit. Tetapi, jangan melihatnya sebagai sebuah perang,” tegasnya.
“Ini seperti sebuah hubungan. Ada masa sulit dan itu normal. Kami masih punya tiga bulan bersama. Jadi, setelah delapan tahun bersama, ini bukan waktunya untuk bertengkar.”
Mulai musim depan, Quartararo akan menjajal motor RC214V untuk pertama kalinya saat tes resmi akhir musim di Valencia pada 1 Desember mendatang.
“Saya memikirkan seperti apa penampilan pertama saya bersama Honda di Valencia setiap malam sebelum tidur,” kata Quartararo.
“Ini akan terasa sedikit aneh karena sepanjang karier saya di MotoGP, saya selalu bersama Yamaha. Jadi, ini merupakan perubahan yang sangat besar,” lanjutnya.
Meski begitu, Quartararo tetap optimistis. Keputusannya untuk pindah ke Honda bertepatan dengan dimulainya era baru MotoGP. Mulai musim depan, kapasitas mesin diturunkan dari 1.000 cc menjadi 850 cc. Selain itu, seluruh tim juga akan berganti menggunakan ban Pirelli.
Dia tidak ingin kepindahannya langsung dibebani ekspektasi tinggi.
“Bukan berarti ketika saya bergabung dengan Honda, motornya langsung menjadi yang terbaik. Kami tetap harus bekerja, melakukan penyesuaian, lalu berkembang setahap demi setahap,” ujarnya. (jpg)
