JAMES RODRIGUEZ kembali ke kampung halamannya. Setelah bertahun-tahun menjalani karier di berbagai negara dan membela sejumlah klub besar Eropa hingga Amerika, gelandang asal Kolombia itu akhirnya resmi melanjutkan perjalanan bersama Atletico Nacional.
James diperkenalkan sebagai pemain baru Atletico Nacional pada 2026. Kepindahan tersebut menjadi salah satu momen menarik dalam perjalanan karier pemain yang pernah bersinar bersama Real Madrid dan Bayern Munich tersebut.
Kembalinya James ke Kolombia sekaligus membuat perjalanan panjangnya di sepak bola internasional memasuki babak baru.
Pemain kelahiran Cucuta, 12 Juli 1991, itu kini berusia 35 tahun dan masih menjadi salah satu nama paling dikenal dari sepak bola Kolombia.
Atletico Nacional menjadi klub ke-14 dalam karier senior James.
Sebelum pulang ke negaranya, ia sudah berkelana ke berbagai kompetisi di Amerika Selatan, Eropa, Asia, hingga Amerika Utara.
James mengawali karier profesionalnya bersama Envigado pada 2006. Dua tahun kemudian, ia mencoba peruntungan di Argentina dengan memperkuat Banfield. Penampilannya kemudian menarik perhatian FC Porto yang membawanya ke Portugal pada 2010.
Perjalanan karier James semakin besar setelah bergabung dengan AS Monaco pada 2013. Hanya semusim berada di Prancis, ia kemudian mendapatkan kesempatan membela Real Madrid.
Bersama Los Blancos, James menjalani periode penting dalam kariernya. Ia juga sempat dipinjamkan ke Bayern Munich pada 2017 hingga 2019 dan ikut merasakan atmosfer kompetisi level tertinggi Eropa.
Setelah meninggalkan Real Madrid, perjalanan James berlanjut ke Everton, Al-Rayyan, Olympiacos, Sao Paulo, Rayo Vallecano, Club Leon, hingga Minnesota United. Kini, Atletico Nacional menjadi destinasi terbaru dalam karier panjang sang gelandang.
Menariknya, kepulangan James ke Atletico Nacional juga memiliki cerita personal. Ia kembali ke klub yang sebelumnya diperkuat salah satu sosok yang punya hubungan keluarga dengannya, David Ospina.
Ospina, yang juga merupakan penjaga gawang tim nasional Kolombia, pernah menjadi kakak ipar James. James sebelumnya menikah dengan Daniela Ospina, adik dari David Ospina.
Pernikahan tersebut berlangsung pada 2010 sebelum keduanya akhirnya berpisah pada 2017.
Momen perkenalan James bersama Atletico Nacional juga bertepatan dengan perpisahan Ospina dengan klub tersebut. Situasi itu membuat kembalinya James ke sepak bola Kolombia terasa semakin spesial.
Di level internasional, James tetap menjadi bagian penting dari sejarah tim nasional Kolombia. Ia telah mencatat lebih dari 100 penampilan untuk negaranya dan menjadi salah satu pemain paling berpengaruh dalam generasinya.
Nama James mencapai puncak popularitas pada Piala Dunia 2014 di Brasil. Ia menjadi pencetak gol terbanyak turnamen dengan enam gol dan meraih penghargaan Golden Boot.
Gol spektakulernya ke gawang Uruguay bahkan terpilih sebagai Goal of the Tournament.
Kini, setelah menjalani perjalanan panjang dari Envigado hingga berbagai klub di dunia, James akhirnya kembali ke tanah kelahirannya.
Bersama Atletico Nacional, ia akan mencoba menambah satu babak lagi dalam kariernya yang penuh cerita. (jpg)
