TUAN rumah Meksiko akan menghadapi ujian sesungguhnya saat berjumpa Korea Selatan pada laga kedua Grup A Piala Dunia 2026 di Estadio Guadalajara, Zapopan, Jumat (19/6) pukul 08.00 WIB. Pertandingan ini berpotensi menentukan tim pertama yang memastikan langkah ke babak 32 besar.
Kedua tim sama-sama mengawali turnamen dengan kemenangan. El Tri menundukkan Afrika Selatan dengan skor 2-0, sementara Korea Selatan menunjukkan mentalitas tangguh dengan bangkit dari ketertinggalan untuk mengalahkan Republik Ceko 2-1.
Dengan koleksi tiga poin, kemenangan pada laga ini hampir dipastikan mengantarkan salah satu tim mengunci tiket ke fase gugur lebih cepat.
Sebagai salah satu tuan rumah Piala Dunia 2026, Meksiko kembali diuntungkan dengan dukungan puluhan ribu suporter yang diperkirakan memadati Estadio Guadalajara. Atmosfer tersebut menjadi modal penting bagi pasukan Javier Aguirre untuk mengamankan poin penuh.
Namun, performa Meksiko pada laga perdana belum sepenuhnya meyakinkan. Meski menang dua gol tanpa balas atas Afrika Selatan, permainan El Tri baru berkembang setelah lawan kehilangan dua pemain akibat kartu merah.
Menghadapi Korea Selatan, tantangan yang dihadapi dipastikan jauh lebih berat. Tim Asia Timur itu memiliki organisasi permainan yang solid, disiplin taktik yang tinggi, serta kualitas individu yang mumpuni.
Meksiko juga harus menghadapi kendala di lini belakang. Bek tangguh Cesar Montes dipastikan absen karena menjalani sanksi larangan bermain. Posisinya diperkirakan akan diisi oleh Mateo Chavez.
Di sektor depan, El Tri masih mengandalkan ketajaman Raul Jimenez dan Julian Quinones yang sama-sama mencetak gol pada laga pembuka. Keduanya diharapkan kembali menjadi pembeda saat menghadapi pertahanan disiplin Korea Selatan.
Di kubu lawan, Korea Selatan datang dengan kepercayaan diri tinggi setelah memperlihatkan karakter kuat saat menundukkan Republik Ceko. Sempat tertinggal lebih dahulu, pasukan Hong Myung-bo mampu bangkit dan membalikkan keadaan menjadi kemenangan 2-1.
Penampilan impresif Hwang In-beom menjadi salah satu sorotan. Gelandang Feyenoord itu tampil gemilang dengan menyumbangkan satu gol dan satu assist pada pertandingan pertama.
Selain Hwang, Korea Selatan juga diperkuat sejumlah pemain yang merumput di Eropa seperti Son Heung-min, Lee Kang-in, dan Kim Min-jae. Kombinasi pengalaman dan kualitas individu tersebut membuat Taeguk Warriors menjadi salah satu kekuatan utama Asia yang patut diperhitungkan.
Pelatih Korea Selatan, Hong Myung-bo, menegaskan timnya akan mempersiapkan diri secara maksimal menghadapi tekanan dari tuan rumah.
“Sekarang, melawan Meksiko menjadi pertandingan penting lainnya. Kami akan menghabiskan waktu untuk bersiap dengan baik,” ujar Hong Myung-bo.
Jika menilik catatan pertemuan, Meksiko memang sedikit lebih unggul. Dalam lima pertemuan terakhir, El Tri mencatat tiga kemenangan, satu hasil imbang, dan satu kekalahan.
Pertemuan paling berkesan terjadi di Piala Dunia 2018 saat Meksiko mengalahkan Korea Selatan dengan skor 2-1. Namun, perjumpaan terakhir kedua tim pada September 2025 berakhir imbang 2-2, menandakan kekuatan keduanya semakin berimbang.
Laga di Guadalajara diprediksi berlangsung terbuka dan ketat. Meksiko memiliki keuntungan bermain di kandang sendiri dan didukung penuh suporternya, sedangkan Korea Selatan datang dengan kepercayaan diri tinggi dan kualitas skuad yang tidak kalah mentereng.
Siapa pun yang mampu meraih kemenangan akan berada di posisi sangat menguntungkan dan berpeluang menjadi tim pertama dari Grup A yang memastikan tiket ke babak 32 besar Piala Dunia 2026. (*/rom)
Prediksi Susunan Pemain
Meksiko (4-2-3-1): Raul Rangel; Israel Reyes, Edson Alvarez, Johan Vasquez, Jesus Gallardo; Erik Lira, Alvaro Fidalgo; Brian Gutierrez, Roberto Alvarado, Julian Quinones; Raul Jimenez.
Pelatih: Javier Aguirre
Korea Selatan (3-4-2-1): Kim Seung-Gyu; Lee Gi-Hyuk, Kim Min-Jae, Lee Han-Beom; Seol Young-Woo, Paik Seung-Ho, Hwang In-Beom, Lee Tae-Seok; Lee Kang-In, Lee Jae-Sung; Son Heung-Min.
Pelatih: Hong Myung-bo. (*)
