JAKARTA, METRO–Bali United dikabarkan tengah memburu mantan striker Leicester City dan Timnas Aljazair, Islam Slimani, untuk memperkuat tim menghadapi kompetisi Super League musim 2026/2027.
Nama penyerang senior berusia 37 tahun itu mulai ramai diperbincangkan setelah kontraknya bersama klub Rumania, CFR Cluj, disebut akan berakhir pada Juni 2026. Situasi tersebut membuka peluang bagi klub lain untuk merekrutnya secara gratis pada bursa transfer musim panas mendatang.
Bali United disebut tertarik memanfaatkan kesempatan itu demi menambah kekuatan lini depan mereka musim depan. Pengalaman panjang Slimani di level Eropa dan internasional dinilai bisa menjadi nilai tambah bagi klub asal Pulau Dewata tersebut.
Rumor ketertarikan Bali United terhadap Slimani turut mencuat setelah akun resmi Transfermarkt Indonesia mengunggah kabar tersebut di media sosial.
“Nama besar mulai dikaitkan dengan Bali United. Striker senior Timnas Aljazair, Islam Slimani, dirumorkan bakal merapat untuk musim 2026/27. Eks Premier League itu terakhir bermain bersama CFR Cluj di Liga Rumania,” tulis Transfermarkt melalui akun Instagram resminya.
Islam Slimani dikenal sebagai salah satu striker terbaik Aljazair dalam satu dekade terakhir. Namanya mulai bersinar saat memperkuat Sporting CP di Liga Portugal.
Selama empat musim membela Sporting CP, Slimani tampil tajam dengan mencetak 48 gol dan menjadi salah satu penyerang paling berbahaya di kompetisi Portugal.
Performa impresif tersebut membuat Leicester City merekrutnya pada musim 2016/2017, tidak lama setelah klub berjuluk The Foxes itu menciptakan kejutan besar dengan menjuarai Premier League musim 2015/2016.
Leicester berharap Slimani mampu menjadi tambahan kekuatan di lini depan, baik untuk kompetisi domestik maupun Liga Champions. Nilai transfer yang cukup besar saat itu menunjukkan tingginya ekspektasi klub terhadap striker Timnas Aljazair tersebut.
Namun perjalanan Slimani di Liga Inggris tidak berjalan sesuai harapan. Ia kesulitan tampil konsisten bersama Leicester City dan gagal menunjukkan performa terbaiknya selama berkarier di Premier League.
Situasi tersebut membuat Leicester City meminjamkannya ke Newcastle United pada musim 2017/2018. Akan tetapi, kariernya di Newcastle juga tidak berjalan mulus karena hanya tampil empat kali tanpa mencetak gol.
Setelah meninggalkan Inggris, Slimani menjalani perjalanan panjang bersama sejumlah klub di Eropa. Ia sempat bermain di Prancis, kembali ke Portugal hingga akhirnya memperkuat CFR Cluj di Liga Rumania.
Meski usianya kini tidak lagi muda, Slimani masih aktif bermain di level profesional dan belum menunjukkan tanda-tanda akan pensiun dari dunia sepak bola.
Pengalaman bermain di berbagai kompetisi Eropa itulah yang membuat namanya dianggap menarik bagi klub-klub Asia Tenggara, termasuk Bali United.
Jika transfer tersebut benar-benar terwujud, kedatangan Islam Slimani dipastikan menjadi salah satu transfer paling mengejutkan di Super League musim depan.
Statusnya sebagai mantan pemain Premier League dan striker berpengalaman Timnas Aljazair diyakini akan menambah daya tarik kompetisi sepak bola Indonesia di mata internasional. (*/rom)
