YAMAHA secara resmi mengonfirmasi merekrut Alex Rins sebagai pembalap tim pabrikan di MotoGP musim 2024 mendampingi Fabio Quartararo.
Keputusan itu diumumkan hanya berselang beberapa menit setelah pengumuman tidak diperpanjang kontraknya oleh Yamaha musim depan.
Setelah mengalami cedera kaki yang dialami pada Sprint GP Italia 2023, Rins telah menjalani dua kali operasi. Sampai saat ini, dia belum bisa kembali membalap termasuk di GP Inggris akhir pekan ini.
“Kami sangat senang Alex bergabung dengan tim dan menyambutnya dengan hangat di keluarga besar Yamaha MotoGP,’’ Direktur Pelaksana Yamaha Lin Jarvis.
“Kami berharap Alex akan menjadi aset yang luar biasa. Dia memiliki pengalaman yang luas sebagai pembalap MotoGP dan dikenal sebagai talenta alami.’’
‘’Dia sudah memiliki pengalaman dengan dua pabrikan MotoGP yang berbeda dan menunggangi motor dengan karakteristik yang mirip dengan YZR-M1 (Suzuki). Itu akan membantunya beradaptasi dengan cepat dengan motor kami.’’
‘’Kemenangannya di COTA awal tahun ini membuktikan kecepatan, rasa lapar (akan kemenangan), dan tekadnya untuk meraih kesuksesan.’’
Rins yang sangat berpengalaman ini memiliki banyak kemenangan di kelas utama dan kelas di grand prix bawahnya (6x MotoGP, 4x Moto2, 8x Moto3, total 18 kemenangan).
Sedangkan podium (18x MotoGP, 17x Moto2, 23x Moto3, total 58 podium).
Satu PR besar Yamaha di MotoGP telah diselesaikan. Yakni, menemukan rider berpengalaman untuk menggantikan Franco Morbidelli yang terus-menerus mengalami kesulitan sejak dipromosikan ke tim pabrikan pada 2019.
Perekrutan Alex Rins dinilai sebagai keputusan jenius bagi pengembangan motor Yamaha ke depan.
Sudah menjadi pengetahuan umum di paddock MotoGP bahwa dua pabrikan Jepang yang tersisa saat ini, yakni Honda dan Yamaha, sedang mengalami kesulitan membangun motor kompetitif untuk menghadapi dominasi Ducati.
Dengan “membajak” Rins dari Honda, Yamaha telah melemahkan kekuatan rival pabrikan senegaranya itu dalam urusan pengembangan motor.
Rins adalah sosok pembalap berpengalaman. Punya jam terbang tinggi. Talenta alaminya sebagai pembalap sudah diakui.
Sejauh musim 2023 ini berjalan, hanya Rins yang mampu memenangi balapan bersama Honda. Yaitu di MotoGP Amerika Serikat.
Tiga pembalap lainnya, termasuk Marc Marquez sekalipun, belum mampu memetik kemenangan.
Kemudian, Rins punya pengalaman panjang mengendarai dan mengembangkan motor bermesin empat silinder segaris -mesin yang masih dipertahankan oleh Yamaha sampai saat ini.
Pembalap Spanyol itu lima tahun membalap di atas Suzuki GSX-RR 1000 pada musim 2017-2022. Dan bukan hanya mengendarai “sekadarnya”, Rins juga memenangi lima balapan bersama Suzuki.
Maka, tidaklah berlebihan jika Lin Jarvis menyebut Rins sebagai aset besar bagi Yamaha. ‘’Dengan senang hati kami menyambut kehadiran Alex di Yamaha MotoGP. Dia adalah aset luar biasa bagi kami,’’ ucapnya.
Pengalaman, Rins ditambah dengan mengendarai Honda RC213V sejak awal musim ini. Juga memenangi balapan dengan motor Honda itu.
Ini, sekali lagi, menjadi keuntungan besar bagi Yamaha. Rins paham kelebihan dan kelemahan Honda. Juga memiliki data-data tentang motor yang ditungganginya selama membela LCR Honda tersebut.
Dengan keputusan merekrut Rins, maka Yamaha telah selangkah lebih maju ketimbang Honda dalam upayanya untuk kembali bangkit dan kompetitif. (jpg)
