MEKSIKO memastikan langkah ke babak 16 besar Piala Dunia 2026 setelah mengalahkan Ekuador 2-0 di Mexico City Stadium, Rabu (1/7/2026). Kemenangan lewat gol Julian Quinones dan Raul Jimenez membuat El Tri melanjutkan perjalanan dengan catatan impresif tanpa kebobolan satu gol pun sejak turnamen dimulai.
Meksiko langsung tampil menekan sejak peluit awal dibunyikan dan memaksa lini belakang Ekuador bekerja keras. Permainan agresif tuan rumah membuat Ekuador kesulitan mengembangkan serangan sepanjang awal pertandingan.
Peluang pertama hadir pada menit keempat ketika Roberto Alvarado melepaskan tembakan ke arah gawang. Namun, upaya tersebut berhasil diblok pemain Ekuador sehingga hanya menghasilkan peluang sepak pojok.
Meksiko kembali memperoleh kesempatan pada menit ke-14 setelah Alvarado menerima bola di tepi kotak penalti. Tembakannya lagi-lagi mampu dibendung pertahanan Ekuador sehingga skor tetap belum berubah.
Tekanan berlanjut pada menit ke-16 saat Gilberto Mora menyambar bola pantul di dalam kotak penalti. Sepakannya meluncur tipis di sisi kanan gawang sehingga belum mampu membawa Meksiko unggul.
Kebuntuan akhirnya pecah pada menit ke-21 melalui aksi Julian Quinones.
Penyerang Meksiko itu menerima umpan terobosan akurat dari Roberto Alvarado sebelum melepaskan tembakan keras ke sudut kiri atas gawang untuk membawa El Tri unggul 1-0.
Meksiko semakin percaya diri setelah unggul lebih dulu dan terus menguasai jalannya pertandingan. Serangan demi serangan membuat lini pertahanan Ekuador semakin tertekan.
Gol kedua lahir pada menit ke-30 lewat kerja sama apik Julian Quinones dan Raul Jimenez. Jimenez menyelesaikan peluang dengan sepakan akurat ke sudut kanan atas gawang sehingga mengubah skor menjadi 2-0.
Keunggulan dua gol membuat Meksiko bermain lebih tenang hingga akhir babak pertama. Ekuador tidak mampu menciptakan peluang berbahaya sehingga skor 2-0 bertahan sampai turun minum.
Memasuki babak kedua, Ekuador mencoba mengubah jalannya pertandingan dengan melakukan rotasi pemain. Mereka meningkatkan intensitas serangan demi mengejar ketertinggalan dua gol.
Peluang pertama Ekuador pada babak kedua hadir pada menit ke-46 melalui umpan silang Angelo Preciado. Namun, tidak ada rekan setim yang berhasil menyambut bola di depan gawang Meksiko.
El Tri tidak hanya bertahan, tetapi juga tetap berbahaya saat melakukan serangan balik. Roberto Alvarado kembali memperoleh peluang dari tepi kotak penalti, meski tembakannya masih melenceng jauh di sisi kiri gawang.
Julian Quinones hampir kembali menciptakan peluang pada menit ke-66 setelah mengirimkan bola panjang ke area pertahanan Ekuador. Akan tetapi, umpan tersebut terlalu lemah sehingga mudah diamankan pemain belakang lawan.
Ekuador terus berupaya memperkecil ketertinggalan hingga memasuki 10 menit terakhir pertandingan.
Salah satu peluang datang pada menit ke-82 saat Piero Hincapie mengirimkan bola ke kotak penalti, tetapi berhasil diblok pertahanan Meksiko.
Hingga memasuki injury time, pertahanan Meksiko tetap tampil disiplin dan tidak memberikan ruang bagi para penyerang Ekuador. Skor 2-0 bertahan hingga peluit panjang dibunyikan wasit.
Hasil ini memastikan Meksiko melangkah ke babak 16 besar Piala Dunia 2026 dengan kepercayaan diri tinggi.
Selain tampil produktif, El Tri juga mencatat rekor mengesankan karena belum kebobolan satu gol pun sepanjang perjalanan mereka menuju fase gugur. (jpg)
