Kualifikasi Piala Asia U-23, Beda Nasib Malaysia dengan Timnas Indonesia

JAKARTA, METRO–Nasib Timnas Malaysia U-23 jauh lebih baik daripada Timnas Indonesia U-23 di Kualifikasi Piala Asia U-23 2022. Tim berjuluk Harimau Malaya Muda itu berhasil lolos ke putaran final. Malaysia U-23 mampu men­jadi juara Grup J yang digelar di Ulaanbaatar, Mongolia setelah me­ng­ungguli Thailand U-23, La­os U-23 dan Mongolia U-23.

Malaysia U-23 sukses mendulang tujuh poin hasil dari kemenangan atas Laos U-23 dan Mongolia U-23 serta bermain imbang melawan Thailand U-23.

Malaysia U-23 menjadi negara Asia Tenggara ke­dua yang menyegel tempat ke Piala Asia U-23 2022. Sebelumnya, Australia U-23 telah lebih dulu lolos se­t­elah menyingkirkan Timnas Indonesia U-23.

Australia termasuk sebagai anggota Asosiasi Sepak Bola Asia Tenggara (AFF) setelah bergabung pada 2013 meski secara geografis berada di luar Asia dan bukan bagian dari organisasi antarpemerintah regional.

Selain Malaysia U-23 dan Australia U-23, Uni Emirat Arab (UEA) U-23, Thailand U-23, dan Jepang U-23 juga telah menggenggam tiket ke Piala Asia U-23 2022 yang akan digelar di Uzbekistan. Berbeda dengan negara serumpunnya itu, Timnas Indonesia U-23 sudah angkat koper lebih dulu dari Kualifikasi Piala Asia U-23 2022.

Timnas Indonesia U-23 kalah secara agregat 2-4 dari Australia U-23 dalam dua partai Grup G. Kedua tim terpaksa bermain dua kali di babak kualifikasi buntut mundurnya China U-23 dan Brunei Darussalam U-23,

Jika di grup lainnya runner-up masih berpeluang untuk lolos ke Piala Asia U-23 2022, kondisi itu tidak berlaku di Grup G. Karena Grup G tinggal menyisakan Timnas Indonesia U-23 dan Australia U-23, hanya pemuncak grup yang berhak melaju ke putaran final. (*/boy)