ARSENAL akhirnya memutus tren negatif mereka di Portugal setelah menundukkan Sporting CP dengan skor tipis 1-0 pada leg pertama perempat final Liga Champions UEFA, Rabu (8/4/2026) dini hari WIB. Gol kemenangan The Gunners dicetak Kai Havertz pada masa injury time di Estádio José Alvalade.
Kemenangan ini menjadi catatan penting bagi Arsenal, yang untuk pertama kalinya mampu meraih hasil positif di fase gugur kompetisi Eropa saat bermain di Portugal, setelah sebelumnya gagal dalam enam kesempatan. Di sisi lain, hasil ini memperpanjang rekor tanpa kemenangan Sporting atas Arsenal dalam delapan pertemuan.
Sejak awal pertandingan, kedua tim tampil hati-hati dan lebih fokus menjaga keseimbangan permainan. Peluang pertama justru datang dari tuan rumah melalui Maxi Araújo, yang melepaskan tembakan keras, namun berhasil ditepis kiper Arsenal, David Raya, hingga membentur mistar.
Arsenal mulai meningkatkan tekanan memasuki menit ke-10, meski penyelesaian akhir masih belum optimal. Salah satu peluang terbaik lahir dari Noni Madueke yang hampir mencetak gol langsung dari sepak pojok, namun bola kembali mengenai mistar gawang.
Sporting tampil disiplin dengan organisasi pertahanan yang solid. Mereka kerap mengubah formasi menjadi lima bek saat tertekan, sehingga mampu meredam agresivitas Arsenal yang kesulitan memaksimalkan sejumlah umpan silang di babak pertama. Sementara itu, lini serang tuan rumah belum mampu memberikan ancaman berarti.
Memasuki babak kedua, Arsenal tetap mendominasi penguasaan bola. Declan Rice tampil impresif dalam memutus aliran serangan lawan, sementara Martin Ødegaard sempat mencoba peruntungan melalui tendangan bebas yang masih bisa diamankan Rui Silva.
Tim tamu sempat mencetak gol lewat Martin Zubimendi, namun dianulir wasit karena offside dalam prosesnya. Di sisi lain, Sporting hampir mencuri keunggulan melalui sundulan Geny Catamo, tetapi kembali digagalkan oleh penampilan gemilang David Raya.
Saat laga tampak berakhir imbang, Arsenal justru menemukan momen penentu. Di masa injury time, Kai Havertz melepaskan tembakan datar yang gagal diantisipasi Rui Silva.
Gol tersebut memastikan kemenangan dramatis Arsenal sekaligus menjadi modal berharga jelang leg kedua di Emirates Stadium. (*/rom)
