KLUB promosi Premier League, Ipswich Town, resmi mendatangkan penjaga gawang asal Belanda, Kjell Scherpen, dari Union Saint-Gilloise. Kehadirannya langsung mencatatkan sejarah sebagai pemain bertubuh paling tinggi yang pernah berkarier di kasta tertinggi Liga Inggris.
Kiper berusia 26 tahun itu memiliki tinggi 206 sentimeter (6 kaki 9 inci) dan menandatangani kontrak berdurasi empat tahun bersama The Tractor Boys. Dengan postur tersebut, Scherpen memecahkan rekor pemain dengan tubuh tertinggi di Premier League yang sebelumnya dipegang mantan kiper Chelsea, Lucas Bergstrom, dengan tinggi 205 cm.
Usai diperkenalkan di Stadion Portman Road, Scherpen mengaku antusias bisa kembali berkarier di Inggris dan mendapat kesempatan tampil di kompetisi terbaik dunia.
“Ini adalah momen yang sangat membanggakan bagi saya. Ini kesempatan luar biasa untuk menunjukkan kualitas dan menguji kemampuan saya di liga terbaik dunia. Saya sangat antusias untuk menciptakan banyak kenangan di sini,” ujar Scherpen.
Ia juga mengungkapkan bahwa proses komunikasi dengan klub berjalan positif sejak awal.
“Saya menjalani pembicaraan yang sangat baik dan semuanya terasa positif. Itu membuat saya semakin bersemangat untuk bergabung dengan Ipswich Town.”
“Saya tidak sabar bertemu rekan-rekan setim, menyapa para pendukung, dan segera memulai perjalanan saya di klub ini.”
Scherpen mengawali karier profesional bersama FC Emmen, sebelum direkrut raksasa Belanda Ajax pada 2019. Dua tahun kemudian ia bergabung dengan Brighton & Hove Albion, tetapi tidak pernah mencatatkan penampilan bersama tim utama.
Selama menjadi pemain Brighton, Scherpen lebih banyak menghabiskan waktu sebagai pemain pinjaman di Oostende, Vitesse, dan dua periode bersama Sturm Graz. Performanya yang terus berkembang membuat Union Saint-Gilloise merekrutnya secara permanen pada musim panas tahun lalu.
Penampilan konsisten bersama klub Belgia itu akhirnya menarik perhatian Ipswich Town, yang kini memboyongnya untuk memperkuat skuad jelang musim 2026/2027.
Di bawah asuhan pelatih Gary O’Neil, Scherpen akan bersaing dengan Alex Palmer, kiper utama yang turut membawa Ipswich promosi ke Premier League. Persaingan keduanya diperkirakan akan menjadi salah satu perhatian utama sepanjang pramusim.
Daftar Pemain Terjangkung dalam Sejarah Premier League, Kjell Scherpen (Ipswich Town) – 206 cm, Lucas Bergstrom (Chelsea) – 205 cm, Carlos Miguel (Nottingham Forest) – 204 cm, Costel Pantilimon (Manchester City, Sunderland, Watford) – 203 cm, Nikola Zigic (Birmingham City) – 202 cm, Stefan Maierhofer (Wolverhampton Wanderers) – 202 cm, Illan Meslier (Leeds United) – 201 cm, Lorenzo Lucca (Nottingham Forest) – 201 cm, Peter Crouch (Aston Villa, Southampton, Liverpool, Portsmouth, Tottenham, Stoke City, Burnley) – 201 cm, Dan Burn (Newcastle United) – 201 cm. (jpg)
