Hasil laga pertama bakal krusial bagi Timnas Arab Saudi besutan Roberto Mancini. Selepas ini dalam jadwal matchday 2, The Green Falcons bakal melakoni laga away ke China.
Start positif dibutuhkan Arab Saudi, mengingat para tim unggulan lainnya juga akan melakoni laga home di jadwal pembuka. Timnas Jepang menjamu China, sementara Australia menerima kedatangan Bahrain.
Di sisi lain, Timnas Indonesia juga telah melakukan rangkaian persiapan jelang pertandingan di Jeddah. Skuad Garuda sudah berkumpul sejak 29 Agustus 2024 di Jakarta, dengan materi pemain yang berkarier di Liga 1.
Saat ini para pemain Timnas Indonesia dari kompetisi lokal sudah tiba di Jeddah, diikuti para pemain abroad yang langsung bertolak dari negara masing-masing menuju Arab Saudi.
“Memang persiapan harus baik. Apalagi ini pertama kalinya kita bermain di ronde 3, artinya kita harus lebih fokus lagi, lebih bekerja keras lagi. Pastinya pemain sendiri akan melakukan yang terbaik,” kata pelatih Shin Tae-yong, dikutip dari laman resmi PSSI.
Timnas Indonesia tidak bisa menurunkan 2 bek andalan Justin Hubner dan Jordi Amat di laga ini. Hubner dalam masa skorsing 1 laga akibat akumulasi kartu kuning, namun bisa bermain kontra Australia pada 10 September 2024. Sedangkan Amat absen dalam 2 laga bulan ini lantaran tengah pemulihan cedera.
Di sisi lain, Timnas Arab Saudi besutan Mancini dikabarkan bisa memainkan skuad terbaik. Para pemain andalan seperti Ali Al-Bulaihi, Salem Al-Dawsari, dan Mohamed Kanno, bisa diturunkan. Begitu juga dengan Saud Abdulhamid, sebagai pemain Arab Saudi pertama yang berkarier di Liga Italia (Serie A) usai direkrut AS Roma. (*/rom)
