QATAR, METRO–Tim Nasional (Timnas) Indonesia U23 akan melakoni laga sengit kontra Timnas Uzbekistan U23 pada babak semifinal AFC U23 Asian Cup 2024, di Stadion Abdullah bin Khalifa, Doha, Qatar, Senin (29/4) pukul 21.00 WIB.
Baik Indonesia U23 dan Uzbekistan U23, sama-sama tinggal selangkah menuju Olimpiade Paris 2024. Hanya ada 3 tim Piala Asia U23 2024 yang akan otomatis lolos ke Olimpiade, sedangkan 1 tim lain harus melewati playoff melawan wakil Afrika terlebih dulu. Praktis, pemenang semifinal dipastikan tampil di Olimpiade.
Indonesia sepanjang sejarahnya baru sekali tampil di putaran final Olimpiade yaitu pada edisi 1956. Kemenangan kontra Uzbekistan akan memastikan Tim Garuda untuk kembali ke multievent dunia itu setelah 68 tahun penantian.
Sementara, Uzbekistan dalam sejarahnya belum sekalipun tampil di Olimpiade. Jarak terdekat Serigala Putih untuk lolos ke Olimpiade terjadi 2020 lalu saat mencapai semifinal. Sayangnya Uzbekistan harus kalah dari Australia da lam perebutan tempat ke-3. Kini Uzbekistan ingin segera menuntaskan penasaran.
Tantangan berat bakal dihadapi Indonesia U23 jelang melawan Uzbekistan U23 dalam semifinal AFC U23 Asian Cup 2024. Garuda Muda dipastikan mengabsenkan sang penyerang, Rafael Struick karena akumulasi kartu.
Struick selalu tampil sebagai starter sejak laga pertama. Kontribusi Struick pun tak bisa dipandang sebelah mata. Penyerang ADO Den Haag itu sudah mencetak 2 gol yang seluruhnya dilesakan dalam laga perempat final melawan Korea Selatan (Korsel).
Selain itu, Sturick juga menghasilkan 1 penalti yang berbuah gol saat Indonesia menang 4-1 atas Yordania. Tanpa Struick, Indonesia terpaksa mesti memaksimalkan potensi Ramadhan Sananta atau Hokky Caraka sebagai opsi lain.
Tantangannya, Indonesia kini dihadapkan dengan Uzbekistan yang punya rekor belum pernah kebobolan sejak laga pertama, serta sudah mencetak 12 gol. Selain itu, Serigala Putih juga mencatatkan rekor 100 persen kemenangan.
Hingga saat ini, Uzbekistan merupakan satu-satunya semifinalis AFC U23 2024 yang selalu menang sejak laga perdana. Di partai terakhir, Serigala Putih menyingkirkan sang juara bertahan Arab Saudi.
Uzbekistan punya pengalaman apik di gelaran Piala Asia U23. Mereka menjuarai turnamen ini 2018 silam dan menjadi runner-up 2022. Sayangnya, kedua edisi itu kebetulan tak menjadi kualifikasi menuju Olimpiade.
Terlepas dari hal itu, Pelatih Indonesia U23 Shin Tae-yong sebelumnya menyatakan keyakinannya atas skuadnya saat ini. Mantan pelatih Timnas Korsel itu meyakini jika Garuda Muda saat ini layak masuk final, bahkan meraih gelar.
“Saya tidak bisa mengatakan bahwa kami tak bisa memenangkan kejuaraan. Jelas, kami bisa mencapai final. Hal itu memberi kami kepercayaan diri dan kami mampu mencapai empat besar,” kata Shin dilansir dari laman PSSI.
Sementara itu, Uzbekistan tak ingin memandang enteng kekuatan Indonesia. Apalagi di perempat final Indonesia menyingkirkan Korsel, yang sekaligus membuat The Taegeuk Warrior untuk pertama kalinya gagal tampil ke Olimpiade sejak terakhir 1984 silam.
Indonesia sendiri saat ini mencatatkan rekor 2 kemenangan, 1 imbang, dan 1 kali kalah. Menariknya, Garuda Muda tak belum pernah menderita kekalahan selama memainkan pertandingan di Stadion Abdullah bin Khalifa, yang notabene jadi venue semifinal.
“Kami juga melihat permainan Indonesia. Sebuah tim yang kuat, mereka menunjukkan kemampuannya dengan menyingkirkan Korea dari turnamen. Kami sekarang mulai mempersiapkan pertandingan semifinal,” kata pelatih Uzbekistan U23, Timur Kapadze dilansir dari Daryo.
Indonesia dipastikan akan tampil tanpa Rafael Struick. Sebagai gantinya, Ramadhan Sananta dan Hokky Caraka berpeluang mengisi pos ujung tombak.
Selebihnya, Indonesia masih akan mengandalkan Marselino Ferdinan, Witan Sulaeman di barisan serang, serta Ivar Jenner, hingga Nathan Tjoe A On di barisan tengah. Berikutnya, Rizky Ridho dipasang di barisan bek.
Sementara itu, Uzbekistan nampaknya tak memiliki masalah soal kelengkapan skuad. Serigala Putih masih akan mengandalkan Khuisain Norchaev di barisan penyerang dengan Jasurbek Jaloliddinov sebagai penopang. Sedangkan Mukhammadko dir Khamraliev akan dipasang di barisan bek.
Pertemuan terakhir Indonesia U23 vs Uzbekistan U23 terjadi di 16 besar Asian Games 2022 (2023) lalu. Saat itu, Uzbekistan U23 yang dibesut Timur Kapadze menang 2-0 dalam laga 120 menit melawan Indonesia U23 yang juga ditukangi Shin Tae-yong. (*/rom)
