KAPTEN Inter Miami CF, Lionel Messi, kembali menorehkan sejarah dengan mencetak gol tendangan bebas ke-71 sepanjang karier profesionalnya. Catatan tersebut membuat megabintang asal Argentina itu melampaui rekor legenda Brasil, Pele, dalam daftar pencetak gol free kick terbanyak.
Momen bersejarah itu terjadi saat Inter Miami menghadapi New York City FC di Yankee Stadium, Senin (23/3). Tim berjuluk The Herons sempat tertinggal 1–2 sebelum Messi mengambil peran penting menyelamatkan timnya.
Peraih delapan Ballon d’Or tersebut maju sebagai eksekutor tendangan bebas pada menit ke-61. Sepakannya sukses menaklukkan kiper timnas Amerika Serikat, Matt Freese, sekaligus menyamakan kedudukan.
Gol itu memang tidak tergolong yang paling indah dalam koleksi karier Messi. Bola sempat membentur pemain lawan sebelum masuk ke gawang, dan peluang penyelamatan sebenarnya masih terbuka.
Namun demikian, gol tersebut tetap tercatat sebagai torehan bersejarah. Tambahan satu gol memastikan Messi kini mengoleksi lebih banyak gol tendangan bebas dibanding Pele.
Pencapaian ini menambah panjang daftar rekor individu yang telah diraih sang kapten timnas Argentina. Di usia 38 tahun, Messi tetap dikenal sebagai salah satu spesialis tendangan bebas paling berbahaya di dunia.
Inter Miami akhirnya memastikan kemenangan dramatis 3–2 atas NYCFC. Gol penentu lahir pada menit akhir melalui rekrutan anyar mereka, Micael.
Hasil tersebut menjaga posisi Inter Miami di papan atas klasemen. Juara bertahan Major League Soccer itu kini menempati peringkat ketiga Wilayah Timur dengan koleksi 10 poin, terpaut tiga angka dari Nashville SC di posisi lebih tinggi.
Meski telah melewati capaian Pele, Messi masih memburu satu rekor lain. Ia perlu melampaui catatan mantan gelandang Brasil, Juninho Pernambucano, yang memegang rekor gol tendangan bebas terbanyak sepanjang sejarah.
Saat ini, Juninho mengoleksi 77 gol dari situasi bola mati tersebut. Artinya, Messi membutuhkan enam gol lagi untuk menyamai dan tujuh gol untuk menjadi pemegang rekor tunggal.
Meski berada di fase akhir karier gemilangnya, peluang Messi masih terbuka lebar. Ia masih memiliki sisa kompetisi musim ini di MLS serta agenda internasional bersama Argentina.
Kontrak yang masih menyisakan dua tahun bersama Inter Miami juga memberi ruang bagi La Pulga untuk terus menambah pundi-pundi rekor. Jika konsistensi terjaga, bukan tidak mungkin ia segera berdiri sendirian di puncak daftar legenda tendangan bebas dunia. (*/rom)
