Inter Milan VS Atletico Madrid, Pembuktian Konsistensi

Leg 1 babak 16 besar Liga Champion 2023/2024 akan mempertemukan Inter Milan VS Atletico Mad­rid di Stadion Giuseppe Meazza, Rabu (21/2) dini hari WIB.

Inter Milan hendak men­jaga konsistensi setelah membukukan 8 keme­na­ngan beruntun di semua ajang. Di laga terbaru Liga Italia, Nerazzurri menang 4-0 atas Salernitana. Ini me­nunjukkan kekuatan Inter di liga domestik. Mereka me­mimpin klasemen Serie A dengan keunggulan 9 poin.

Kali ini, Il Biscione juga ingin memperpanjang napasnya di Eropa. Pengalaman musim lalu, hanya kandas ketika di final UCL, membuktikan tim asuhan Simone Inzaghi punya kapasitas mengatasi babak 16 besar.

Sementara itu, Atletico Madrid berupaya kembali menjaga keseimbangan. Di laga teranyar, Los Colcho­neros memetik kemenangan 5-0 atas Las Palmas. Hasil ini membuat ATM tetap bertahan di zona 4 besar klasemen LaLiga Spanyol.

Kemenangan di laga teranyar tentunya jadi be­kal penting bagi tim asuhan Diego Simeone jelang lawatan ke Milan. Terlebih sejauh ini, ATM mulai me­nunjukan inkonsistensi. Dalam 5 laga terbaru, Los Colchoneros telah mene­lan 2 kekalahan dan 1 hasil imbang.

Inter Milan nyaris tak diberi waktu untuk menarik napas lebih dalam. Selama kurun 2 bulan awal 2024, La Beneamata telah meladeni tim-tim besar yang seluruhnya dilalui dengan kemenangan. Inter sudah menghadapi Juventus, AS Roma, Fiorentina, Lazio, hingga Napoli. Kali ini, Inter bakal dihadapkan de­ngan Atletico.

Misinya jelas, Inter ma­sih ingin tetap konsisten sekaligus merebut 9 kemenangan berturut-turut. Pelatih Simone Inzaghi memperingatkan timnya untuk tak lengah jelang bersua Atletico di Stadion Giuseppe Meazza, Rabu (21/2) nanti.

Bagi Inzaghi, tak ada pilihan pasti untuk lebih memfokuskan diri pada persaingan scudetto atau terus melaju di UCL 2023/2024. Mantan pelatih Lazio itu menghendaki timnya melaju sejauh mungkin di 2 kompetisi tersisa itu. Terlebih, La Beneamata saat ini sudah tak difokuskan oleh Coppa Italia usai ter­singkir di babak 16 besar.

“Kami tidak punya preferensi antara scudetto dan Liga Champions. Kami me­nantikan pertandingan be­rikutnya, tujuan kami adalah mencapai akhir semua kompetisi,” kata Inzaghi dikutip dari La Gazzetta dello Sport, Jumat (16/2) waktu setempat.

Kemenangan 4-0 Inter atas Salernitana di laga terbaru jadi capaian meng­gembirakan. Itu sekaligus jadi clean sheet ke-5 La Beneamata dalam 8 laga sepanjang 2024. Rekor clean sheet Inter sempat terhenti saat mereka me­nang 4-2 atas AS Roma, atau 1 laga sebelum duel terakhir meladeni Salernitana.

“Perjalanan kami ma­sih sangat panjang. Tidak boleh ada rasa aman. Kami harus tetap fokus bahkan saat kami tidur,” tambah Inzaghi.

Sementara itu, torehan apik Inter membuat Atletico Madrid meningkatkan kewaspadaan. Pelatih Diego Simeone menyebut duel nanti akan jadi pertarungan sulit bagi timnya.

“Pada hari Selasa (Rabu waktu Indonesia) kami meng­hadapi rival yang sangat kuat, salah satu yang terbaik di Eropa, me­reka mencapai final Liga Champions [pada musim lalu] dan [saat ini] tampil sangat baik di Liga Italia,” ujar Simeone dilansir dari Marca, Sabtu (17/2) waktu setempat.

Simeone menilai, ke­kuatan Inter saat ini terletak pada mentalitas dan karakter tim. El Cholo mewaspadai rekor nyaris sem­purna Inter, yang sejauh ini hanya menelan 2 kekalahan sepanjang mu­sim 2023/2024. Berbanding dengan Los Colchoneros yang sudah 4 kali kalah ha­nya dalam 2 bulan awal tahun 2024.

Tugasnya tak mudah bagi Atleti. Apalagi mereka punya jadwal padat di sepanjang 2024 ini. ATM sendiri masih difokuskan dengan semifinal Copa del Rey yang digelar awal Ma­ret nanti. Pun Atleti masih berupaya keras untuk tak terlempar top 4 klasemen LaLiga.

“Mereka (Inter) bermain sederhana namun sangat baik. Mereka memiliki identitas pada pelatih mereka, yang telah menularkan energi dan itu terlihat. Ini akan menjadi pe­r­tandingan yang sulit,” papar Simeone.

Adapun Atleti akan me­manfaatkan kemenangan 5-0 atas Las Palmas di laga terbaru sebagai suntikan motivasi. Hasil tersebut sekaligus jadi kemenangan perdana Los Colchoneros di bulan Februari, setelah tak pernah menang di 3 laga awal bulan ke-2 ka­lender Masehi itu. Sebelum menang atas Las Palmas, Atleti telah menderita 2 kekalahan beruntun dan sekali imbang.

Inter Milan masih me­ngandalkan top skor timnya, Lautaro Martinez yang telah mencetak 23 gol. Daya gedor lain akan ditopang Marcus Thuram, sedang Hakan Calhanoglu akan mengawal barisan tengah. Namun, Inter sejauh ini masih meragukan kondisi Francesco Acerbi dan Juan Cuadrado.

Atletico Madrid berupaya mempercepat pemulihan top skor timnya, Alvaro Morata (19 gol). Morata sempat menderita ce­dera dan absen laga teranyar. Namun, kemungkinan ia bisa segera kembali. Pemulihan lainnya diha­rapkan datang dari rekrutan anyar, Gabriel Paulista yang juga absen di laga terbaru.

Sisanya, Los Colcho­neros masih akan mengandalkan Antoine Griezman yang telah membukukan 18 gol sejauh ini. Berikutnya, Thomas Lemar dan Cesar Azpilicueta ma­sih akan absen karena cedera. (*/rom)

Prediksi Susunan Pemain

Inter Milan (3-5-2): Yann Sommer; Benjamin Pavard, Stefan de Vrij, Alessandro Bastoni; Denzel Dumfries, Nicolo Barela, Hakan Calhanoglu, Henrikh Mkhitaryan, Carlos Augusto; Marcus Thuram, Lautaro Martinez.

Pelatih: Simone Inzaghi.

Atletico Madrid (3-5-2): Jan Oblak; Nahuel Molina, Stevan Savic, Jose Maria Gimenez, Axel Witsel, Samuel Lino; Rodrigo de Paul, Koke, Saul Niguez; Alvaro Morata, Antoine Griezmann.

Pelatih: Diego Simeone.