Presiden Asosiasi Sepak Bola Argentina (AFA) Claudio Tapia menjelaskan bahwa Ketua Umum PSSI Erick Thohir menjadi alasan penting mengapa timnas Argentina mau datang ke Indonesia untuk memainkan pertandingan FIFA Match Day pada 19 Juni.
Sejumlah pihak sempat bingung dengan keputusan timnas Argentina untuk bermain di Indonesia. Pertama dan utama, karena timnas Argentina berstatus juara Piala Dunia 2022 dan menduduki posisi pertama daftar peringkat FIFA, sedangkan Indonesia berada di posisi ke-149 dalam daftar peringkat FIFA.
“Saya jelaskan bahwa Argentina bisa bermain dengan Indonesia karena Ketua Umum PSSI Erick Thohir. Ia orang terpandang di Argentina dan juga pernah menjadi pemilik klub besar di Eropa, Inter Milan,” papar Tapia pada wawancara dengan salah satu televisi Argentina,TyC Sport, dikutip dari laman resmi PSSI, Kamis (1/6).
Sebagai mantan pemilik Inter Milan, jejaring Erick memang luas di Eropa. Terkini, Erick bahkan mengundang empat mantan pemain papan atas level dunia, yakni Roberto Carlos, Marco Materazzi, Eric Abidal, dan Juan Sebastian Veron ke Tanah Air, untuk berbagi pengalaman dengan para pemain muda.
Selain itu, Tapia juga menyatakan bahwa pihaknya ingin memberi pengalaman berharga bagi para pemain timnas Indonesia. Status Argentina sebagai juara Piala Dunia teranyar, terlebih seandainya salah satu legenda hidup sepak bola Lionel Messi dapat merumput di Indonesia, tentu akan menjadi pengalaman tidak terlupakan bagi para pemain timnas. Terlebih pertandingan itu merupakan pertandingan resmi FIFA, yang mempengaruhi poin di daftar peringkat.
Meski paham bahwa kekuatan Argentina sangat jauh di atas Indonesia, Tapia meyakini bahwa keberadaan Shin Tae-yong sebagai pelatih timnas Garuda akan dapat menghadirkan perbedaan. “Indonesia tidak bisa diremehkan. Mereka dilatih oleh Shin Tae-yong yang kami semua tahu kemampuannya,” kata Tapia.
Indonesia bukan satu-satunya negara Asia yang akan dihadapi Argentina pada pertengahan Juni mendatang. Sebelum menghadapi timnas Indonesia, skuad Albiceleste akan terlebih dulu bermain melawan timnas Australia di Tiongkok pada 15 Juni. (jpg)