MEKSIKO memastikan tiket ke babak 32 besar Piala Dunia 2026 setelah mengalahkan Korea Selatan 1-0 di Stadion Akron, Jumat (19/6/2026) WIB. Kemenangan ini membuat El Tri mengoleksi enam poin dari dua pertandingan dan menjadi tim pertama yang lolos dari fase grup sekaligus memuncaki klasemen Grup A.
Meksiko langsung mengambil inisiatif permainan sejak peluit awal dibunyikan wasit Gustavo Tejera. Meski menguasai bola lebih banyak, tempo pertandingan pada babak pertama berjalan relatif rendah karena kedua tim tampak berhati-hati.
Korea Selatan justru lebih dulu menciptakan peluang berbahaya pada menit ke-16. Son Heung Min hampir membawa Taeguk Warriors unggul, tetapi bola yang mengarah ke gawang berhasil dibuang Edson Alvarez tepat sebelum melewati garis.
Empat menit kemudian, Meksiko merespons melalui peluang Julian Quinones. Penyerang tersebut menyundul bola hasil umpan rekannya, namun kiper Kim Seung Gyu masih mampu mengamankan bola dengan sigap.
Menjelang turun minum, kedua tim kembali saling menekan. Namun intensitas permainan kembali menurun karena baik Meksiko maupun Korea Selatan berusaha menjaga stamina untuk menghadapi babak kedua.
Kebuntuan akhirnya pecah saat babak kedua baru berjalan lima menit. Kesalahan Kim Seung Gyu dalam mengamankan bola menjadi awal petaka bagi Korea Selatan.
Bola yang gagal diamankan secara sempurna langsung disambar Luis Romo. Gelandang Meksiko itu melepaskan sontekan keras yang tak mampu dihentikan sang kiper sehingga mengubah skor menjadi 1-0 untuk El Tri.
Gol tersebut membuat pertandingan berubah. Korea Selatan yang tertinggal mulai meningkatkan agresivitas serangan demi mencari gol penyeimbang.
Namun lini belakang Meksiko tampil sangat disiplin. Duet bek yang dipimpin Edson Alvarez mampu meredam berbagai upaya yang dibangun Son Heung Min dan kolega.
Setelah tertinggal, Korea Selatan beberapa kali berhasil memasuki area pertahanan lawan. Salah satu peluang terbaik datang pada menit ke-75 ketika serangan cepat mampu menembus kotak penalti Meksiko.
Sayangnya, penyelesaian akhir para pemain Korea Selatan kurang maksimal. Terlalu terburu-buru saat berada di depan gawang membuat sejumlah peluang gagal berbuah gol.
Kesempatan emas kembali hadir pada menit ke-87. Cho Gue Sung melepaskan tandukan berbahaya yang memaksa Raul Rangel melakukan penyelamatan gemilang.
Kiper Meksiko itu kembali menunjukkan refleks luar biasa saat menahan sepakan lanjutan Cho. Meski dalam posisi sudah terjatuh, Raul Rangel masih mampu mengamankan bola dan menjaga keunggulan timnya.
Tambahan waktu enam menit tidak cukup bagi Korea Selatan untuk menyamakan skor. Hingga peluit panjang berbunyi, Meksiko tetap mempertahankan keunggulan 1-0.
Kemenangan ini menjadi hasil sangat penting bagi Meksiko. Tambahan tiga poin membuat mereka mengoleksi enam poin dari dua laga dan memastikan posisi di babak 32 besar Piala Dunia 2026.
Dengan raihan tersebut, El Tri juga menjadi tim pertama yang memastikan kelolosan dari fase grup. Mereka kini memimpin klasemen Grup A dan berada dalam posisi sangat nyaman menghadapi laga terakhir.
Sementara itu, Korea Selatan harus bekerja keras pada pertandingan berikutnya untuk menjaga peluang lolos. Kekalahan ini membuat persaingan di Grup A semakin ketat bagi Taeguk Warriors. (jpg)
