PERTANDINGAN leg kedua perempat final Liga Champions UEFA 2025/2026 antara Arsenal dan Sporting CP akan digelar di Emirates Stadium, Kamis (16/4/2026) pukul 02.00 WIB.
Arsenal menatap laga ini dengan keunggulan agregat setelah menang tipis 1-0 pada leg pertama di Lisbon. Gol semata wayang dicetak oleh Kai Havertz di menit akhir, yang kini menjadi modal penting bagi The Gunners untuk mengamankan tiket ke semifinal.
Meski tidak tampil dalam performa terbaik pada pertemuan pertama, tim asuhan Mikel Arteta mampu menunjukkan efektivitas dalam memanfaatkan peluang. Bermain di kandang sendiri menjadi keuntungan besar, mengingat Arsenal tampil impresif di kompetisi Eropa dengan menyapu bersih lima laga kandang musim ini.
Selain itu, Arsenal juga memiliki catatan kuat dalam laga dua leg, di mana mereka berhasil lolos dalam 17 dari 18 kesempatan setelah menang pada leg pertama di kandang lawan. Rekor tak terkalahkan dalam delapan laga kandang melawan klub Portugal turut memperkuat optimisme mereka.
Namun, kondisi tim tuan rumah tidak sepenuhnya ideal. Sejumlah pemain kunci seperti Bukayo Saka, Martin Odegaard, Jurrien Timber, dan Riccardo Calafiori masih diragukan tampil akibat masalah kebugaran. Sementara itu, Mikel Merino dipastikan absen karena cedera.
Di tengah situasi tersebut, Arsenal mendapat kabar positif dengan pulihnya Eberechi Eze dan Piero Hincapie yang berpeluang kembali memperkuat tim lebih cepat dari perkiraan.
Performa Arsenal sendiri tengah menjadi sorotan setelah mengalami penurunan dalam beberapa laga terakhir. Kekalahan 1-2 dari Bournemouth di Premier League menjadi pukulan tersendiri, sekaligus menambah catatan tiga kekalahan dalam empat pertandingan terakhir di semua kompetisi.
Di sisi lain, Sporting CP datang dengan motivasi tinggi untuk membalikkan keadaan. Tim asuhan Rui Borges tersebut tetap optimistis meski tertinggal agregat. Mereka juga baru saja meraih kemenangan 1-0 atas Estrela Amadora di kompetisi domestik.
Sporting memang tidak terlalu konsisten saat bermain tandang musim ini, dengan hanya satu kemenangan dari empat laga. Namun, mereka tetap mampu mencetak gol di setiap pertandingan tersebut, termasuk saat menghadapi tim-tim kuat seperti Napoli, Juventus, Bayern Munchen, dan Athletic Bilbao.
Kabar baik juga datang dari kubu Sporting dengan kembalinya Morten Hjulmand dari skorsing. Selain itu, penyerang andalan Luis Suarez dipastikan bisa tampil setelah sebelumnya sempat diragukan akibat persoalan administratif.
Meski berada di atas angin, Arsenal tidak boleh lengah. Ancaman lini serang Sporting yang produktif serta tekanan akibat performa inkonsisten membuat laga ini diprediksi berlangsung sengit.
“Arsenal tetap difavoritkan, tetapi mereka harus menjaga fokus. Sporting punya kualitas untuk mengejutkan,” demikian gambaran jelang laga.
Dengan keunggulan agregat dan faktor kandang, Arsenal memiliki peluang besar untuk melangkah ke semifinal. Namun, jika lengah, bukan tidak mungkin Sporting CP mampu mencuri hasil dan membalikkan keadaan di London. (*/rom)
