Peringkat 5 Arsenal akan menjamu peringkat 4 Manchester United di Emirates Stadium pada matchweek 30 Premier League 2018/19, Minggu (10/3). Dua tim ini hanya terpisah satu poin. Jika menang, Arsenal bisa menggusur rivalnya tersebut dari empat besar. Namun mampukah The Gunners melakukannya?
Jika pertandingan terakhir masing-masing yang dijadikan acuan, maka Arsenal sepertinya berada dalam bahaya.
Tengah pekan kemarin, Arsenal main tandang melawan Rennes di leg pertama babak 16 besar Liga Europa. Pasukan Unai Emery menyerah 1-3. Sementara itu, anak-anak asuh Ole Gunnar Solskjaer meraih kemenangan dramatis 3-1 di markas PSG dan memastikan diri lolos ke perempat final Liga Champions, padahal mereka kalah 0-2 di Old Trafford pada leg pertama.
Kemenangan di Paris itu sendiri terbilang sangat mengejutkan. Pasalnya, United tak diperkuat sederet pemainnya yang cedera, juga Paul Pogba yang terkena hukuman kartu merah.
Namun brace Romelu Lukaku dan penalti menit akhir Marcus Rashford sukses membawa United melakukan sebuah comeback bersejarah.
Dengan hasil itu, berarti United telah memenangi kesembilan laga tandangnya bersama Solskjaer di semua ajang. Melawan Arsenal, ada peluang streak itu bertambah panjang.
Arsenal tanpa kemenangan dalam dua laga terakhirnya. Sebelum ditekuk Rennes di Liga Europa, mereka juga cuma bermain imbang 1-1 di liga melawan Tottenham.
Melawan United, Arsenal tak bisa diperkuat gelandang Lucas Torreira yang terkena skorsing. Ini merupakan situasi yang cukup sulit. Pasalnya, Arsenal bakal membutuhkan semua pemain terbaiknya untuk coba meraih hasil positif di laga nanti.
Emery pun sepertinya bakal memilih salah satu di antara Pierre-Emerick Aubameyang atau Alexandre Lacazette untuk jadi starter di lini serang. Itu diperlukan demi menjaga keseimbangan antara menyerang dan bertahan.
Arsenal tergolong kuat di kandang. Namun musim ini, mereka sudah dikalahkan United di Emirates Stadium, yakni dengan skor 1-3 ketika bertemu di putaran keempat Piala FA.
Waktu itu, skema dua forward yang diterapkan Solskjaer mampu membuat Arsenal tak berdaya. Itu bisa saja terulang.
Emery mengklaim The Gunners bakal mempersiapkan diri sebaik mungkin guna menjalani laga akbar melawan Manchester United.
“Mungkin, Man United tidak akan jauh berbeda pada laga Minggu nanti, sebab mereka tengah berada pada momen bagus,” ujar Emery dilansir BolaSport.com dari laman resmi Arsenal.
“Namun, kami juga telah bermain dengan baik dan memiliki kesempatan.
“Kami telah menghadapi tim besar, dan dalam beberapa momen tertentu kami mampu memperlihatkan upaya untuk bertarung dengan mereka,” kata Emery melanjutkan.
Emery pun menguraikan apa yang diupayakan timnya demi meraup poin penuh saat menghadapi Man United kelak.
“Kami harus melakukan beberapa perubahan taktik dan upaya secara individual demi menemukan efektivitas permainan,” ujar Emery.
“Kami butuh pemain yang segar dan penuh energi. Kami juga butuh kualitas, kombinasi apik, dan pemain yang mampu memberikan imbas kinerja besar meski memulai laga dari bangku cadangan,” tutur pria asal Spanyol tersebut lagi. (*/heu)