TIMNAS Australia mengawali perjalanan di Piala Dunia 2026 dengan hasil meyakinkan. Menghadapi Turki pada laga perdana Grup D di BC Place Stadium, Vancouver, Minggu (14/6) siang WIB, Socceroos menang dua gol tanpa balas.
Dua gol kemenangan Australia dicetak oleh Nestory Irankunda pada menit ke-27 dan Connor Metcalfe pada menit ke-74.
Bertanding dengan penuh percaya diri sejak menit awal, Australia mampu menguasai aliran bola dan mengendalikan tempo permainan. Meski demikian, Turki sempat lebih dulu memberikan ancaman.
Pada menit ke-26, sebuah tembakan pemain Turki mengarah ke gawang Australia. Namun, kiper Patrick Beach masih sigap menangkap bola dan langsung memulai serangan balik cepat.
Serangan tersebut berujung gol pembuka bagi Australia. Nestory Irankunda berhasil memenangkan duel kecepatan sebelum mengecoh bek Turki, Merih Demiral. Penyerang muda itu kemudian melepaskan tembakan mendatar ke tiang dekat yang tak mampu dihalau kiper Turki.
Keunggulan satu gol membuat Australia semakin percaya diri. Namun, Turki tak tinggal diam dan langsung merespons.
Seminit berselang, Abdulkerim Bardakci melepaskan tendangan keras dari luar kotak penalti. Bola sempat ditepis Patrick Beach dan membentur tiang gawang sebelum akhirnya keluar lapangan.
Pada menit ke-29, Turki kembali mengancam melalui tembakan jarak jauh Hakan Calhanoglu. Sayangnya, bola masih melambung di atas mistar gawang Australia.
Irankunda hampir mencetak gol keduanya menjelang turun minum. Pada menit ke-45, ia kembali memperoleh ruang tembak, tetapi kali ini sepakannya berhasil diamankan kiper Turki. Skor 1-0 untuk keunggulan Australia bertahan hingga babak pertama usai.
Memasuki babak kedua, Australia langsung mengambil inisiatif menyerang. Jordan Bos memperoleh peluang pada awal babak, namun sepakannya berubah arah setelah membentur kaki pemain lawan.
Australia kembali mengancam melalui situasi bola mati pada menit ke-53. Sundulan Harry Souttar menyambut sepak pojok, tetapi masih mampu ditepis penjaga gawang Turki.
Turki terus berupaya menekan memasuki pertengahan babak kedua. Namun, rapatnya lini pertahanan Australia membuat berbagai serangan lawan selalu kandas.
Peluang emas kembali diperoleh Turki pada menit ke-72. Zeki Celik melepaskan tembakan dari sudut sempit, tetapi Patrick Beach kembali tampil gemilang dengan melakukan penyelamatan.
Ketika Turki tengah gencar menyerang, Australia justru berhasil menggandakan keunggulan. Pada menit ke-74, Connor Metcalfe melepaskan tendangan melengkung dari luar kotak penalti yang meluncur deras ke pojok kiri bawah gawang Turki.
Unggul dua gol, Australia semakin nyaman mengendalikan permainan. Turki sempat memperoleh peluang melalui tendangan voli Kerem Akturkoglu pada menit ke-77 dan tendangan bebas Hakan Calhanoglu pada menit ke-86. Namun, Patrick Beach kembali menunjukkan performa impresif dengan menggagalkan kedua peluang tersebut. Hingga peluit panjang dibunyikan, skor 2-0 untuk kemenangan Australia tidak berubah.
Hasil ini mengantar Australia meraih tiga poin perdana dan menempel Amerika Serikat di papan atas klasemen Grup D. Socceroos hanya kalah selisih gol dari tuan rumah yang juga meraih kemenangan pada laga pembuka.
Kemenangan ini sekaligus menjadi modal berharga bagi Australia yang pada Piala Dunia 2022 di Qatar berhasil menembus babak 16 besar dan kini kembali menunjukkan ambisi untuk melangkah jauh di turnamen edisi 2026. (*/rom)
