INGGRIS, METRO–Mantan klub yang pernah ditukangi Wayne Rooney, Plymouth Argyle, menciptakan kejutan terbesar di Piala FA sejauh ini setelah mengalahkan LiÂverpool 1-0 di Home Park pada Minggu, (9/2), sekaligus menyingkirkan pemuncak klasemen Liga Inggris dari kompetisi.
Babak pertama berlangsung membosankan, dengan cedera Joe Gomez menjadi satu-satunya momen penting saat turun minum, mengingat kedua tim tidak berhasil mencatatkan satu pun tembakan tepat sasaran.
Namun, Ryan Hardie membawa tim tuan rumah dari divisi Championship unggul melalui titik putih kurang dari 10 menit setelah babak kedua dimulai. Penalti diberikan setelah Harvey Elliott menyentuh bola dengan tangannya saat mencoba menghalau umpan lambung di dalam kotak penalti.
Hardie hampir menggandakan keunggulan menÂjadi 2-0 pada menit ke-60 setelah kesalahan lini belakang Liverpool dalam mengantisipasi situasi bola mati. Sayangnya, bola haÂnya membentur tiang gaÂwang. Meski Liverpool memberikan tekanan besar di menit-menit akhir, gol Hardie cukup untuk membawa Plymouth ke babak berikutnya.
Mimpi Liverpool untuk meraih empat trofi dalam satu musim resmi berakhir, sementara manajer Plymouth, Miron Muslic, mencatat kemenangan keduanya dalam enam pertandingan sejak mengambil alih tim dan memastikan timÂnya lolos ke babak kelima Piala FA.
Liverpool menjadi favorit juara Piala FA setelah Arsenal dan Chelsea tersingkir. Namun, kekalahan dari Plymouth, yang berada di dasar klasemen Championship, membuat mereka kehilangan peluang besar untuk meraih trofi.
Manajer Liverpool, Arne Slot, memang mengistirahatkan beberapa pemain inti dalam laga ini. Jelas bahwa ia lebih memprioritaskan laga Liga Inggris melawan Everton pada Rabu mendatang.
Di sisi lain, Muslic mewarisi situasi sulit dari peÂlatih sebelumnya, Wayne Rooney, pada Januari. Namun, kemenangan ini meÂnandai dua kemenangan beruntun bagi Plymouth—jumlah yang sama dengan kemenangan mereka daÂlam 17 pertandingan sebelumnya.
Plymouth kini dapat memanfaatkan momentum ini untuk memperbaiki posisi mereka di Championship dan berusaha menghindari degradasi. Dengan jarak hanya empat poin dari zona aman, peluang bertahan di divisi keÂdua masih terbuka lebar.
Kapten Liverpool, Joe Gomez, mengalami cedera otot setelah 11 menit perÂtandingan berlangsung. Ia digantikan oleh Isaac Mabaya, yang mengisi posisi bek kanan, sementara Wataru Endo bergeser ke posisi bek tengah.
