JAKARTA, METRO–Arsenal mengawali tahun dengan kemenangan di kandang Brentford. Hasil bikin The Gunners terus menempel Liverpool di puncak klasemen Liga Inggris. Pada pertandingan di Gtech Community stadium, Kamis (2/12) dini hari WIB, Arsenal tertinggal duluan namun berhasil membalikan keadaan dan menang dengan skor 3-1.
Arsenal sempat tertinggal duluan oleh gol Bryan Mbeumo pada menit ke-14. Jesus menyamakan skor pada menit ke-29 yang bertahan hingga turun minum. Masuk di babak kedua, Arsenal berbalik unggul 2-1 lewat gol Mikel Merino pada menit ke-50 sebelum diperbesar Gabriel Martinelli tiga menit kemudian.
Brentford memimpin duluan pada menit ke-14 lewat Bryan Mbeumo. Diawali keberhasilan memotong umpan Martin Odegaard, bola langsung diberikan kepada Mike Damsgaard yang berlari menuju sepertiga akhir lapangan.
Bola kemudian dioper kepada Mbeumo yang menusuk dari sisi kanan, lalu mengecoh Riccardo Calafiori, sebelum menaklukkan David Raya dengan sepakan ke pojok kiri gawang.
Pada menit ke-28, Brentford nyaris menggandakan skor dari blunder Raya yang gagal menangkap bola sepakan Lewis-Potter. Bola terlepas dari tangannya, namun Raya dengan cepat mengejar dan menghalaunya sebelum melewati garis.
Arsenal bisa menyamakan skor 1-1 pada menit ke-29. Adalah Gabriel Jesus yang dengan cepat menyundul bola rebound hasil sepakan Thomas Partey yang ditepis Mark Flekken. Hingga turun minum, skor 1-1 bertahan.
Arsenal berbalik unggul 2-1 pada menit ke-50 lewat gol Mikel Merino. Dari situasi sepak pojok, Flekken gagal menggapai bola dan membuat kemelut di kotak penalti, sebelum Merino menyambar bola liar di depan gawang.
Hanya selang tiga menit, Arsenal menambah gol lagi untuk membuat skor jadi 3-1. Dari serangan di sisi kanan, bola crossing tidak bisa dibuang dengan baik oleh pertahanan Brentford dan jatuh di kaki Martinelli, yang langsung melesakkannya ke pojok kiri gawang.
Tidak banyak peluang dihasilkan sepanjang babak kedua, Arsenal yang sudah unggul dua gol lebih banyak memainkan bola di pertahanan sendiri dan tak memberikan Brentford kesempatan mengembangkan permainan. Laga pun tuntas dengan kemenangan Arsenal 3-1 atas Brentford.
Kemenangan ini membuat Arsenal kembali ke posisi kedua klasemen Liga Inggris dengan 39 poin dari 19 laga, melewati Nottingham Forest dengan selisih satu poin. Lalu dengan Liverpool di puncak, Arsenal memangkas lagi jarak menjadi enam poin. Sementara Brentford ke posisi ke-12 dengan 24 poin.
Liverpool dengan 45 poin di posisi pertama masih punya satu pertandingan. Maka dari itu Arsenal tidak bisa lengah jika masih ingin terus menempel Liverpool.
Kesempatan memangkas angka kembali terbuka saat Arsenal lebih dulu menghadapi Brighton & Hove Albion di pekan ke-20, Minggu (5/1) dini hari WIB. Sebab Liverpool baru akan menjamu Manchester United di Anfield pukul 23.30 WIB. (*/rom)