JAKARTA, METRO–Pelatih Timnas Indonesia U-23, Shin Tae-yong memilih merendahkan diri. Arsitek asal Korea Selatan itu merasa Thailand dan Vietnam masih menjadi tim terkuat di sejagat Asia Tenggara (ASEAN), termasuk di SEA Games 2021.
Walau, Timnas Indonesia U-23 mendapatkan puja-puji dari pelatih Thailand, Alexandre Polking. Pria asal Brasil itu bilang bahwa Egy Maulana Vikri dkk. adalah kesebelasan tertangguh di SEA Games 2021.
“Terima kasih ada pujian dari pelatih Thailand. Namun, saya tidak berpikir Timnas Indonesia U-23 tim terkuat. Sampai saat ini, Thailand dan Vietnam adalah tim terbaik di ASEAN, setelah itu baru Timnas Indonesia U-23,” jelas Shin Tae-yong.
“Jadi, kami sedang mengejar mereka agar kami dapat menjadi tim yang baik seperti mereka,” imbuh arsitek asal Korea Selatan itu.
Timnas Indonesia U-23 akan melawan Thailand dalam babak semifinal SEA Games 2021 di Thien Truong Stadium, Nam Dinh, Kamis (19/5/22) sekitar 19.00 WIB. “Pastinya, kami bisa mendapatkan hasil yang baik jika berusaha semaksimal mungkin ketika melawan Thailand,” papar Shin Tae-yong. “Namun, Thailand tetap tim yang bagus. Jadi, satu persen pun kami tidak boleh kehilangan konsentrasi melawan mereka,” terangnya.
Bagi kedua tim, laga di semifinal SEA Games 2021 nanti merupakan pertemuan ke-20 di ajang multievent kawasan Asia Tenggara tersebut. Sebelumnya, dalam 19 laga, Thailand menunjukkan dominasinya dengan mengemas 15 kemenangan berbanding tiga milik Timnas Indonesia. Adapun satu laga lainnya berakhir imbang.
Kemenangan terbesar Thailand atas Timnas Indonesia terjadi di SEA Games 1985 ketika bertindak sebagai tuan rumah. Tim berjulukan War Elephants itu berhasil pesta tujuh gol tanpa balas atas Indonesia.
Adapun, kekalahan pertama Thailand dari Timnas Indonesia terjadi pada play-off SEA Games 1979 Indonesia. Bertanding 0-0 selama 120 menit, Timnas Indonesia mampu mengalahkan Thailand 3-1 pada adu penalti. Duel pertama kedua tim di SEA Games terjadi pada 1977 di Malaysia. Ketika itu, Timnas Indonesia bersua Thailand pada fase semifinal.
Saat itu, pertandingan memasuki menit ke-60, wasit menghentikan laga ketika skor imbang 1-1. Komite Disiplin lalu memenangkan Thailand akibat Timnas Indonesia dianggap bersalah karena melakukan kekerasan.
Adapun pertemuan terakhir keduanya di SEA Games terjadi pada edisi 2013. Timnas Indonesia U-23 berhadapan dengan Thailand pada perebutan medali emas. Sayangnya, tim berjulukan Garuda Muda itu kalah 0-1 lewat gol semata wayang Sarawut Masuk.
Waspadai
Timnas Thailand asuhan pelatih Alexandre Polking bisa dikatakan sebagai skuad yang sempurna. Materi pemain inti hingga cadangan sama bagusnya sehingga berpotensi merepotkan Timnas Indonesia U-23. Sepanjang babak penyisihan grup, Thailand sukses menceploskan 12 gol. Adapun kualitas lini pertahanannya cukup bagus karena baru kebobolan dua gol di SEA Games 2021.
Lantas, seperti apa kekuatan Thailand pada SEA Games 2021? Berikut ini para pemain yang punya peran penting di Thailand dan patut diwaspadai oleh Timnas Indonesia U-23.
Namun, Alexandre Polking dan Shin Tae-yong akan beradu strategi di babak semifinal SEA Games 2021. Thailand, yang dipoles Polking, akan melawan Timnas Indonesia U-23 yang dipimpin Shin Tae-yong.
Untuk kedua kalinya dalam tahun ini, Polking dan Shin Tae-yong bakal berhadapan. Sebelumnya, keduanya telah saling kuat-kuatan taktik di final Piala AFF 2020 di Singapura. Kala itu, Polking bersama Thailand senior bermain imbang 2-2 melawan timnas senior dalam leg kedua partai puncak Piala AFF 2020 pada 1 Januari 2022.
Namun, Polking berhasil mengungguli Shin Tae-yong setelah Thailand menang 4-0 dalam pertemuan pertama sehingga unggul agregat 6-2 atas timnas senior. Penampakan jabat erat dan senyum hangat Polking dengan Shin Tae-yong terjadi seusai konferensi pers Timnas Indonesia U-23 sebelum melawan Thailand pada SEA Games 2021 di Nam Cuong Hotel, Nam Dinh, Rabu (18/5) siang waktu setempat. (*/boy)