JAKARTA, METRO–Timnas Indonesia sudah 15 tahun absen di Piala Asia. Partisipasi terakhir dari tim berjuluk Skuad Garuda itu ialah pada tahun 2007. Ketika itu, Timnas Indonesia berstatus sebagai tuan rumah bersama Malaysia, Thailand dan Vietnam, sehingga berhak lolos ke putaran final Piala Asia 2007.
Sepanjang sejarahnya, Timnas Indonesia hanya mampu empat kali lolos ke Piala Asia. Selain 2007, Skuad Garuda juga melaju pada 1996, 2000 dan 2004.
Untuk edisi tahun 2023, Timnas Indonesia berpeluang lolos ke putaran final. Skuad Garuda tinggal melewati Putaran Ketiga Kualifikasi Piala Asia 2023.
Dalam drawing virtual Putaran Ketiga Kualifikasi Piala Asia 2023, Kamis (24/2/2022), Timnas Indonesia masuk Grup A bersama Yordania, Kuwait dan Nepal.
Ketua PSSI, Mochamad Iriawan Iwan Bule percaya diri Timnas Indonesia dapat bersaing di Grup A. Pria yang karib dipanggil Iwan Bule itu meminta Skuad Garuda untuk berjuang dengan maksimal. “Kami yakin dapat bersaing di Grup A meski lawan yang kami hadapi bukan lawan-lawan yang enteng,” kata Iriawan dinukil dari laman PSSI.
“Pemain harus bekerja keras, fokus, dan berjuang demi lolos ke Piala Asia 2023 di China. Apalagi Timnas Indonesia sudah lama tidak lolos ke putaran final,” jelasnya.
Timnas Indonesia akan berhadapan dengan tuan rumah Kuwait, Yordania, dan Nepal dalam Grup A Putaran Ketiga Kualifikasi Piala Asia 2023.
Putaran Ketiga Kualifikasi Piala Asia 2023 digelar secara sentralisasi. Selain Kuwait, AFC juga memilih Mongolia sebagai tuan rumah Grup B, Uzbekistan di Grup C, India di Grup D, Malaysia di Grup E dan Kirgistan di Grup H.
Putaran Ketiga Kualifikasi Piala Asia 2023 akan dimainkan pada 8-14 Juni 2022. Setiap kesebelasan bakal bertanding tiga kali. Enam juara grup plus lima runner-up terbaik berhak lolos ke putaran final di China pada tahun depan.
Timnas Indonesia bakal lebih dulu melawan Kuwait pada 8 Juni 2022, disusul menghadapi Yordania pada 11 Juni 2022, dan terakhir kontra Nepal pada 14 Juni 2022. Piala Asia 2023 akan diputar di China pada 16 Juni-16 Juli 2023. Sebanyak 24 peserta termasuk tuan rumah bakal menjadi peserta.
Sejauh ini, sudah ada 12 negara plus China yang menjejaki putaran final Piala Asia 2023. Ke-12 tim itu ialah Jepang, Suriah, Qatar, Korea Selatan, Australia, Iran, Uni Emirat Arab, Arab Saudi, Irak, Oman, Vietnam dan Lebanon. (*/boy)