JAKARTA, METRO–Pertandingan panas bakal tersaji di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Jakarta, Senin (21/7/2025) malam pukul 20.00 WIB, ketika Timnas Indonesia U-23 bentrok dengan Malaysia dalam laga pamungkas penyisihan Grup A Piala AFF U-23 2025. Laga ini jadi misi krusial bagi kedua tim untuk memastikan satu tiket ke babak semifinal.
Garuda Muda, yang saat ini memuncaki klasemen dengan 6 poin dari dua laga, hanya membutuhkan hasil imbang untuk menyegel posisi teratas. Sementara itu, Malaysia yang mengoleksi 3 poin, wajib menang dan berharap bisa unggul selisih gol demi melampaui Filipina, yang juga memiliki poin sama.
Di bawah komando pelatih Gerald Vanenburg, skuad Indonesia menunjukkan performa solid sepanjang turnamen. Dua kemenangan atas Brunei (8-0) dan Filipina (1-0) menjadi modal kuat. Lini depan yang digalang Jens Raven, serta peran impresif Muhammad Ferrari dan Brandon Scheunemann, membawa optimisme tinggi untuk menekuk musuh bebuyutan, Malaysia.
Namun Harimau Malaya tidak bisa diremehkan. Setelah kalah 0-2 dari Filipina di laga pertama, mereka bangkit dan membantai Brunei dengan skor telak 7-1. Ketajaman lini depan Malaysia yang dihuni Fergus Tierney dan Haqimi Azim menjadi ancaman nyata bagi lini belakang Indonesia.
Pelatih Vanenburg menegaskan fokus timnya sepenuhnya tertuju pada laga kontra Malaysia. “Saya tidak pikirkan yang selanjutnya. Malaysia yang paling penting untuk saat ini, bagi para pemain dan suporter yang datang,” ujar Vanenburg usai laga kontra Filipina.
Rivalitas panjang Indonesia dan Malaysia turut menambah tensi pertandingan ini. Dari lima pertemuan terakhir di berbagai ajang U-23, Malaysia lebih unggul dengan tiga kemenangan. Termasuk kemenangan 2-1 di AFF U-23 2023, saat Fergus Tierney mencetak dua gol ke gawang Indonesia.
Di ajang yang sama dua tahun lalu, Malaysia menundukkan Indonesia dengan skor 2-1. Sementara dua kemenangan yang lain diperoleh Malaysia dalam fase Semifinal SEA Games 2017 serta Kualifikasi Piala Asia U-23 2018.
