PERSAINGAN antara Chelsea dan Arsenal tampaknya tidak hanya akan terjadi di lapangan hijau musim depan, tetapi juga di meja negosiasi. Dua raksasa London itu dikabarkan bakal kembali terlibat dalam duel panas di bursa transfer musim panas 2026.
Menurut laporan dari Fichajes, baik Chelsea maupun Arsenal kini tengah mengincar dua talenta muda paling menjanjikan di Eropa — Marc Casado dari Barcelona dan Kenan Yildiz milik Juventus. Kedua pemain ini disebut menjadi target utama untuk memperkuat lini tengah dan lini depan masing-masing klub.
Dari kubu Barcelona, Marc Casado menjadi nama yang paling mencuri perhatian. Klub Catalan itu dikabarkan siap melepas sang gelandang berusia 22 tahun demi menyeimbangkan keuangan mereka. Selama musim 2023/2024, Casado tampil mengesankan di bawah asuhan Hansi Flick, dengan mencatat 36 penampilan, termasuk 23 laga di La Liga.
Casado dikenal sebagai gelandang bertahan berkarakter agresif, memiliki stamina tinggi, serta piawai dalam memenangkan duel satu lawan satu sebelum mendistribusikan bola ke lini depan. Meski potensinya besar, Barcelona merasa posisi Casado masih bisa ditutupi oleh nama-nama seperti Frenkie de Jong, Pedri, Marc Bernal, dan Gavi yang kini mulai pulih dari cedera panjangnya.
Pihak klub dikabarkan telah menetapkan harga EUR 30–35 juta atau sekitar Rp525–612 miliar untuk sang pemain. Angka tersebut dianggap realistis mengingat performa dan usia Casado yang masih sangat muda.
Bagi Chelsea, Casado dipandang sebagai solusi penting untuk memperkuat lini tengah yang kerap rapuh akibat cedera pemain. Romeo Lavia masih belum pulih sepenuhnya, sementara Andrey Santos dan Dario Essugo absen dalam beberapa pertandingan. Meski Moises Caicedo tampil luar biasa, pelatih Enzo Maresca menilai rotasi pemain sangat dibutuhkan agar performa tim tetap konsisten sepanjang musim.
Sementara itu, Arsenal menilai Casado sebagai rekrutan strategis untuk memberikan tekanan dan kompetisi sehat bagi Martin Zubimendi, yang baru bergabung pada awal musim ini. Pelatih Mikel Arteta disebut yakin bisa mengasah kemampuan kompatriotnya asal Spanyol itu menjadi gelandang bertahan elite di masa depan.
Ini bukan pertama kalinya Arsenal memantau Casado. Sejak Juli lalu, The Gunners sudah mengirim pemandu bakat untuk menyaksikan aksinya di Camp Nou. Bahkan, salah satu rekan Casado di Timnas Spanyol U-23 menyebutnya sebagai “hewan buas di lini tengah”, julukan yang menggambarkan etos kerja dan agresivitasnya.
Tak berhenti di Casado, duel Chelsea dan Arsenal juga merambah ke Italia. Kedua klub dikabarkan sedang memantau situasi Kenan Yildiz, penyerang muda berbakat milik Juventus berusia 20 tahun.
