ARSENAL tengah menjajaki langkah besar untuk merenovasi Stadion Emirates, markas kebanggaan mereka di London utara. Rencana ambisius ini dilakukan untuk mengembalikan status Emirates sebagai salah satu stadion terbesar dan termegah di ibu kota Inggris.
Dibangun pada 2006 setelah kepindahan dari Stadion Highbury, Emirates saat ini berkapasitas 60.700 penonton. Namun, angka tersebut masih tertinggal dari dua rival sekota mereka, Tottenham Hotspur dan West Ham United, yang memiliki stadion berkapasitas lebih besar.
Menurut laporan The Guardian, lebih dari 100 ribu pendukung Arsenal kini masuk daftar tunggu tiket musiman. Antusiasme luar biasa itu membuat manajemen mempertimbangkan perluasan kapasitas menjadi sekitar 70 ribu kursi, yang diproyeksikan dapat meningkatkan pendapatan pertandingan secara signifikan.
Pemilik Arsenal, Kroenke Sports & Entertainment (KSE), dilaporkan telah membentuk tim kerja khusus sejak tahun lalu untuk mengkaji kelayakan proyek ini. Sejumlah opsi telah dibahas, termasuk perubahan kemiringan tribun dan penambahan ribuan kursi baru.
Namun, rencana besar ini bisa membuat Arsenal harus bermain sementara di stadion lain, kemungkinan besar di Stadion Wembley — tempat mereka juga pernah menjamu laga Liga Champions pada 1998–2000.
Josh Kroenke, putra pemilik klub Stan Kroenke, menyebutkan bahwa diskusi renovasi sudah dilakukan sejak Juli.
