Keduanya kembali dipertemukan di Amerika Serikat pada 2023, ketika sama-sama bergabung dengan Inter Miami. Tak butuh waktu lama bagi keduanya untuk kembali menghadirkan magis lama: mereka membawa The Herons menjuarai Piala Liga di musim debut, serta Supporters’ Shield di musim berikutnya.
Dalam pengumumannya, Alba menegaskan bahwa keputusannya sudah melalui proses panjang dan penuh pertimbangan. “Saya melakukan ini dengan keyakinan penuh, damai, dan kebahagiaan. Saya merasa telah menapaki jalan ini dengan segenap semangat. Sekarang saatnya membuka babak baru dengan perasaan terbaik,” tulisnya.
Sepanjang karier mereka bersama di Barcelona dan Inter Miami, Messi dan Alba telah memainkan 413 pertandingan dan berkontribusi langsung dalam 48 gol hasil kerja sama keduanya. Kombinasi Alba di sisi kiri dan penyelesaian brilian Messi menjadi salah satu duet paling produktif dan diingat dalam sejarah sepak bola modern.
Messi dipastikan tidak akan tampil dalam laga Inter Miami kontra Atlanta United (12/10) karena tengah menjalani tugas internasional bersama timnas Argentina. Namun, keduanya masih berpeluang tampil bersama untuk terakhir kalinya di musim reguler MLS 2025, pada laga Hari Penentuan (Decision Day) melawan Nashville SC (19/10).
Menariknya, momen perpisahan Alba ini juga berpotensi menjadi babak terakhir dari era emas Barcelona di Inter Miami. Sebab, Sergio Busquets — rekan satu generasi Messi dan Alba — juga telah mengumumkan rencana pensiun di akhir musim ini.
Jika semua berjalan sesuai rencana, tiga sahabat yang pernah menjadi simbol kejayaan Blaugrana itu akan menutup karier mereka bersama-sama di Miami, sebuah akhir yang manis bagi kisah persahabatan dan loyalitas dalam sepak bola modern. (*/rom)
